El punto y coma (;) indica una pausa superior a la marcada por la coma e inferior a la señalada por el punto.
Se utiliza en estos casos:
Para separar elementos de una enumeración cuando se trata de expresiones complejas que incluyen comas.
Ejemplo: La chaqueta es azul; los pantalones, blancos; la camisa, gris; y el abrigo, negro.
Para separar proposiciones yuxtapuestas, especialmente cuando en estas se ha empleado la coma.
Ejemplo: Era necesario que el hospital permaneciese abierto toda la noche; hubo que establecer turnos.
La muchacha, rápidamente, corría hacia su casa; sus padres acababan de llegar.
Se suele colocar punto y coma, en vez de coma, delante de conjunciones o locuciones conjuntivas como: pero, mas, aunque, por tanto, sin embargo, por consiguiente, en fin, etc., cuando los periodos tienen cierta longitud y encabezan la proposición a la que afectan.
Ejemplos: Su discurso estuvo muy bien construido y fundamentado sobre sólidos principios; pero no consiguió convencer a muchos de los participantes en el Congreso.